A dolog lényege a kívánatos viselkedésformák megerősítése és a nem kívánatos viselkedésformák megerősödésének elkerülése. Ez így elsőre talán meredeken hangzik, de lássuk miről is van szó a gyakorlatban, egyáltalán nem "rocket science" ahogy az angol mondaná.
Mit is jelent a kutya számára a megerősítés:
A kutyákban megerősödik egy cselekedet, ha annak az elvégzése számára valami jó dologgal végződik. Ilyen lehet például a nappali szőnyeg közepére pisilés, de egy érdekes bokor megszaglászása is. Az első esetében a pozitív megerősítés, hogy elmúlik a pisilési inger, illetve nem kellett kimenni a jó meleg lakásból a cudar hideg téli napon az utcára. A második esetében pedig a kíváncsiság kielégítése, a bokor megszaglászása a megerősítő tényező.